人体皮肤在44度以上出现烧伤，最先发生创痛形成一度烧伤，继而起泡，出现二度烧伤。在55度时，一度烧伤维持20 s，以后二度及三度烧伤相继出现，在72度时，则完全烧焦。对人体造成伤害的热源有：火焰（对流热）、接触热、辐射热、火花和熔融金属喷射物。高温气体和热蒸汽、电弧所产生的高热等。在高温环境中，穿着热防护服可以使皮肤的升温速率降低，并提供穿着者反应和逃离的时间，以避免或减轻热源对人体的伤害。

    隔热服的热防护性能也与热源热量转移的方式有很大关系。通常热量传递的方式有热对流、热传导、热浮生以及以上三中方式的结合。

1、  热对流。是指热量由各种高温气体和热蒸汽来传递。织物防热对流性能主要与织物的重量、密度、透气性等密切相关。增加织物的重量可提高引起皮肤二度烧伤所需的时间。同时，多层织物也比单层织物具有更好的防热对流效果。

2、  热传导。是指热量以火花、熔融金属喷射物等为载体，接触服装并将热量通过服装传递到人体，从而对人体造成伤害。对于由防火外层、防水透湿层、隔热防火层和防火内层组成的多层结构隔热服来讲，防热传导性能主要取决于隔热层。同时，增加热源温度和热源与织物接触时间的压力，都会降低隔热服的防热传导性能。而隔热服含湿率对热传导性能的影响取决于水分的含量和水分在隔热服中所处的位置。

3、  热辐射。是指热由物体沿直线向外辐射出去。热辐射的本质是物体由于温度而引起的热量辐射，其大小与热源绝对温度的四次方成正比，热辐射是造成受害者伤害的主要传热形式之一，即使是具有火焰的燃烧，其能量中也包括高达80%的热辐射。织物防热辐射性能与织物重量、厚度、密度，以及织物表面状况有直接关系。重或厚的织物具有较高的防热辐射性能；同时，在纤维表面镀铝，在织物重夹杂以些碎铝箔，或在织物表面复合铝箔，使织物表面具有较高的反射率和良好的导电性，可以大大提高织物的防热辐射性能。

   总的来说，隔热服主要是通过隔热、反射、吸收、碳化隔离等屏蔽作用来实现防护目的的。